那些被刻意掩盖的历史，他独自背负的过往，世人避之不及的痛楚——就这样曝露在阳光下。
这个世界的人们……没有忘记宇智波。
回到集合地时已是傍晚，夕阳赤红，宇智波瑠加身边还站着一个年轻女忍者。
男人没有隐藏脚步，声响惊动了谈话中的二人。女忍者戒备回头，在看见是他时神色松动，显然并非敌人。
那孩子大约十六七岁，身穿木叶锁甲，意气风发，背后垂着一条漆黑长辫。四目相对的一刻，佐助看到了日向一族标志性的白眼。
女忍者略一点头算作招呼，便又转过头去与瑠加攀谈。
“忍界出现这么棘手的敌人，七代目不会坐视不管，我会代为转达的。”
“那就拜托了。”
瑠加神情温和，“你父亲最近如何？”
谈及亲人，少女的严肃神情亦如春汛融冰，面上带了笑意：“还是老样子，成天为族里的事忙得焦头烂额……好不容易回木叶，您不去看看他吗？”
“早些回去吧，小光。”
女人笑着摇头：“代我向你父亲问好。”
日向光希还想说些什么，目光不由撇向男人，失落道：“……好吧，再会，瑠加前辈。”
少女离开后，瑠加顺势望向佐助。
“想确认的事情都核实了吗？”
“…嗯。”
“下一步计划呢？”
“暂时没有头绪。”
瑠加若有所思道：“既然如此，那就跟我走吧，我也有一个猜想需要求证。”
遇到此类超出认知的麻烦事，恐怕整个忍界唯有在大蛇丸处才能找到答案，没有耽搁，二人再度出发。
从木叶回来后男人一路沉默。
前往蛇窟的路途遥远，月上中天时二人在林中生火休整。
篝火驱散了夜里浓重的潮气，柴木散发出燃烧后的松脂气味，火光跳动，映得男人眉骨阴影浓重，仿佛有驱散不开的阴郁消沉。
人在夜晚总是更易卸下伪装，沉默一路，他终于开了口。
“这个世界……和我的很不一样。”
“你回木叶就是为了确认这些？”
“算是吧。”
他抬眼去看瑠加，女人倚在树桩边，拨弄着篝火，那双眼睛湿润而温和，仿佛是个天生的聆听者。
宇智波佐助已忘记上次与人闲谈是什么时候，他向来不善交际，略一斟酌后试探着开口：“今天那个孩子…是日向一族。”
“你说光希？——是的，她是宁次的养女。”
“我在村中偶遇了他，日向宁次如今已是日向家主，但在我的世界中，他死在了战场。”