“正是。”熊勇疑惑地看 ：“不过他似是不喜，姮可是曾得罪 他？”
我的唇边浮起一抹苦笑，没有回答。
简单地用过膳食， 们没有多作停留，即刻又再出发。 走到车前正要上车，熊勇把我叫住，走过来，将一个果子递给我。
接过，果子表皮光滑，浑圆金黄，仔细看，竟是橘子。
熊笑得自豪：“姮可觉此物从未见过？此物名‘橘’，乃 楚地特产，滋味香甜，别处却是见不到 。”
我 也不禁微笑，在 个世界生活 么多年，的确是第 一次见到橘子。
“是 。”熊勇刚回头走 两步，又到回来，道：“ 定不知如何啖橘肉。” 着，他从 手里拿起橘子， 边演示剥皮 边滔滔不绝地解 ：“从 蒂结处挖开往下即可，不甚难，小心些也可得整皮。那些白络无须在意，也甚清香； 皮姮可留着晒干，暑热之际拿来煮粥食，甚是解暑……”
哭笑不得，看着他剥到最后，把 整个橘肉拿出来交到 手上。
“如何？”熊勇自得地问。
“甚好。” 答道。看着晶莹澄黄的橘肉，想 想， 又有些疑惑：“ 可是要献于 子的贡物？”
“正是。”熊勇咧着嘴 ，接着，补充道：“无妨，此次带来 许多， 路上也不知吃 多少。”
点头，谢过熊勇，转身上车。
车马又在周道上疾驰起来。
坐在车上，将橘肉分 寺人衿一半，细细地品尝。柔韧的果肉伴着汁液在口中化开，酸酸甜甜，久违的美味熟悉又陌生。
寺人衿盯着 ，照我的样子把橘肉 片片地掰开，也吃起来，双目放光。
“不想此物长相怪异，却是极可口。”寺人衿赞道。
“然。”
“不过楚人无礼，君主到 密，还是远离为好。” 张嘴吃下最后一瓣，叮嘱道。
淡笑，没有答话。
心并未有因为橘汁爽口而少 分忧虑。车外，阴霾的天空那边，一片恢宏的城池在蜿蜒流淌的丰水之滨铺展开去。
“那是丰！”熊勇在前面的车上大声对 。
望向那边，只见城墙的形状依稀可辨，看不到文王的殿宇，也看不到觪推崇备至的丰渠。视野中，唯有双阙 左 右矗立在前，比身后的任何都更加引人注目。
车马颠簸，山野和河道从容不迫地退去，前面，大道指向远方，似乎永远没有尽头。心中怅然，密国还有几日路程，不知道当 终于到达，等待 的将是 个什么样的结果？
将近入夜的时候，丰早已被重重的山峦和森林挡在 后面。大道上烛僚 ，依旧人来人往，熊勇已经命人乘快马往前打听旅馆所在，准备入住。
没多久，打听的侍从回来 ，却带来 个惊人的消息，子已率大胜归来的王师到 前方的犬丘，正驻在那里。
我和熊勇都大吃一惊。
王师既然在，那觪……心隐隐地加速蹦跳，愈加不安，急切又害怕。熊勇派使者火速先行，告知犬丘我们到来； 等不及，让两名侍从随使者 道去，务必打听清楚觪的情况。
“太子有神灵护佑，必无大碍，姮勿焦虑。”熊勇安慰 。
略一颔首，却无法开口，只望着使者的火光消失在暮色之中。
夜悄然降临，山野中一片漆黑。御人驾车的呼喝声在道路上空回荡，侍从手中火把的亮光在风中跳跃，格外耀眼。 坐在车门边上，手中抓着帏帘，眼睛 瞬不移地注视着前方，期望着使者下 刻举烛再度出现，告诉 觪的消息。
“君主还是歇息片刻，他们方才也 ，犬丘还有好些路程，使者马再快也非 时可至。”寺人衿劝道。
没有动，又望一会，才放下帏帘，回到车里。
时间似乎特别难捱， 忍不住几次三番地再探出头去看，却仍 无所获。渐渐地，路上只剩下 们在赶路，过 许久，面前依旧是伸手不见五指的夜色。浓云遮着 ，往周围看去，山林的轮廓丝毫无法分辨。
不知过 多久，突然， 发觉车马声像是变得混杂 许多，只听御人 声长喝，车减速停 下来。
忙撩开帏帘，只见前方出现 片烛燎，像是来 许多人，马蹄声隆隆靠近，稍倾，也在 们面前停 下来。
“太子别来无恙。” 个熟悉无比的声音传入耳中， 的心猛然 荡，几欲停顿。
“吾子别来无恙。”熊勇道，声音似有惊讶。
坐在车上，定定看着那人与熊勇见礼完毕，朝 走来。夺目的火光似乎能将世上的 切都照亮，将他的脸镶在光晕之中，眉目清晰俊朗。
“稚子！”觪走到 跟前，满脸怒色地瞪 ：“ 不在杞国待嫁，来宗周做甚？！”
仍呆呆地望着觪，好 会才张口：“阿兄无事？”
“什么有事无事？“觪又狠狠地瞪 眼，继续训道：“ 竟擅自出行，可知如今正有战事？！可知……”他话没 完， 已经急急伸手扳住他的双臂，将他上上下下地仔细看。觪愣住，不明所以地看着 。
确认他真的没事， 的心瞬间稳稳落下，似乎全身都软 下来。
同 刻，鼻头却是酸楚难忍，泪水再也控制不住， 攥起拳头，用力地往他肩上 捶：“ 竟去征战！”
觪的身体僵住：“姮……”
“ …… 竟瞒 ！ 竟瞒……”喉咙卡得生疼， 再也 不出话来，紧紧抱着觪放声大哭起来，手上仍 刻不停地使劲捶，像要把心中积累的忧虑通通倾倒出来 样。
觪不出声 ，任 发泄，只将手缓缓抚着 的背，默然无言……
“姮今日可算出足 风头。”车上，觪用巾帕拭着衣服上狼藉的涕痕，苦笑道。
用目光剜 他 眼。
刚才当众哭 场，似乎所有人都被 震住 ，侍从们的神情无不小心翼翼，连熊勇也不时地瞅 ，满是好奇和探询。觪的态度也骤然殷勤起来， 要跟他同车他也没有反对，只叫 多披些衣服。
觪笑笑，将巾帕收起，看着 ，忽而 叹，道：“姮， 来， 自幼便十分任性。”
“嗯？” 看向他。
“脾性又古怪。”觪继续道。
皱眉， 算什么话？
“心思又重，并常爱自作主张。”
瞪眼，刚要反驳，觪却露出春风般的微笑，将手把 的头发揉 揉：“然，姮有情有义，为兄甚喜。”
还差不多， 撇撇嘴，拍开他的爪子，扬眉 笑，道：“阿兄还未与姮 那左比者坠城之事。”
觪弯起嘴角：“ 来话长，为兄稍后再细细与 。”停 停，他瞅瞅 ，笑得狡黠：“如今还有件要紧事。”
“甚要紧事？” 讶然问道。
觪 脸正经，拍拍 的肩头：“子熙也在犬丘，为兄来之前已遣人告知于他，姮可觉欢喜？
113 犬丘
我一時無語,這個人真是什麼時候也不忘八卦.
觪卻將眼睛盯著我看,笑意曖昧.
"自然歡喜."我也笑了笑,大方地說.姬輿在犬丘我一早就知道了,會見到也是意料之中.
觪挑眉看我,似乎對我的反應有些失望.
"他可好?"我問觪.
"甚好."觪說:"此次征伐未動用虎賁."
我點頭,又撇向他:"阿兄還須同我解釋,天子怎會突然想到命阿兄為師左?"
"突然?"觪看著我,目光意味深長:"姮可知為這'突然',君父向天子及王姒請告了多少回?"
"君父?"我心一沉,道:"阿兄出戰果真是君父之意?"
觪點頭:"然."他苦笑:"如今說與你知也無妨.近年雨水不調,諸戎連年損牲畜無數,異動頻頻.狄人獫狁自不必說,去年羌人也曾來犯,只是王畿與西北諸國胥對付獫狁無暇顧及.夏末之際,羌人逼近密國,天子聞知,便命宗周王師前往討伐."
夏末之際?我回憶著,那時我正在伏里,姬輿和觪先後來找我,後來......我問他:"阿兄那時匆匆往宗周,便是為了此事?"
"然."觪答道,他長長地嘆了口氣:"那時我四處尋你,君父又遣使快馬報,說天子已將我定為師左,要我速往宗周."說著,他拍拍我的肩膀,笑道:"幸好子熙即時將你尋到,否則為兄真須忙得分做兩半."
我卻沒笑,望著他:"阿兄,輿那時也知曉吧?"
觪微訝,說"知道."
我默然.
"姮."觪意味深長的看著我:"莫怪子熙.為兄豈不知你脾性,當時你若知曉此事,為兄抽身難矣,故而特地囑他勿同你透露."說著,他又一臉嘻笑:"為兄命大,出師行至豐時,師右毛公突發重疾,天子便命為兄代為右.且,"他看著我,笑得愈發揶揄:"子熙將你送回杞國之後,便即刻趕回宗周,有你夫君助我,為兄怎會出事?"
"助你?"我怒從心來,瞪他一眼,作色道:"戰場上人人拼命,飛刃流矢,何人可保無事?!"
觪楞了楞,笑意凝住.
"阿兄,"不等他開口,我懇切地接著說:"羌人于杞國遠不可及,阿兄又無本國之師,何苦參戰?若天子不曾調阿兄為師右,那從城上墜下的......"我深吸了口氣,眼睛澀澀的,低聲道:"阿兄可知,我連日來何等擔心,此事我都未敢告知長嫂......"
觪沒有說話,目光深沈而柔和,手仍留在我的肩上,緩緩撫過.
我轉過頭去,任夜風帶走眼眶邊的濕意.
"姮可知當年杞國因何而封?"過了一會,只聽觪緩緩開口道.
我回頭望向他,調整一下情緒,答道:"為祀禹."
觪頷首,又問:"我周邊陳、鄶等也同為上古之國,姮以為杞與之相比如何?"
我想了想:"不及也."
觪嘴角微勾:"姮可想過何故?"
我看著他,沒有說話.
"國之大事,唯祀與戎."觪正容道:"陳有大姬之親,又南面淮夷,有兵甲之利;鄶扼守王畿要道,雖非諸姬之國,周亦不敢輕焉.唯杞,地處中原,北有衛、東有宋、南有陳而西有鄶,安逸其表,卻無實勢."他黑眸隱隱地映著火光:"將來時運若起變化,一旦失天子庇護,杞將何以自保?"
我無言以對.
觪說得一點都不錯.杞國的命運一向飄搖,即便是現在,雖被尊為公國,卻仍是實力空虛的.就像不久前,若衛國不強,陳國開口要父親扶陳媯為繼室,父親又怎有底氣在公宮中立下那番諾言?而我也知道終有一天,周天子將無力約束王畿以外的任何國家,每每想到那諸侯并起的時代,我不是不擔憂的......從這個角度,我沒有任何理由指責父親.
"阿兄如今戰勝歸來,又將如何?"稍傾,我低低地問.
觪笑了笑:"為兄也不知將如何,但此後天子朝堂當有杞人一席之地."說到這裡,他忽而嘆了口氣,道:"姮,為兄如何想這般搏命,只是君父如今狀況你也知曉,此事已無親為之力,為兄身為國儲,自當繼往.且,君父復杞國,于宗廟乃無上之功,往後視之,為兄若只安守宮中坐享,將如何自托于杞?國人又將如何看待?"
我望著他,緩緩點了點頭,不再出聲.
觪之前提到了王姒,再加上這番敘述,事情背後漸漸在我的腦海裡清晰起來.父親與王姒的關係向來是千絲萬縷,觪並非周王的朝中之臣,卻得以隨王師出戰,恐怕與王姒大有關係;而觪若得以入朝,杞國的將來便多了幾分光明,王姒那邊也必是滿意.
不過,我又想到周王,難道他也樂見其成?
"阿兄為師右,可曾斬獲敵馘?"我問.
"只少許,"觪苦笑:"我雖為師右,無奈天子只命我嚴守各城邑,卻無從上陣."
果然.
"阿兄先調作師右,再派作守成......"我沉吟著,唇邊綻開微笑,望向觪:"阿兄可拜謝過了天子?"
觪看著我,片刻,也笑笑,轉過頭去:"稚子."
路似乎遠不及之前那樣漫長了,侍從手中的火把將四周照得明亮,前方極目處,燭僚的火光熊熊,城樓上庑頂的輪廓和兩旁伸展的城牆在夜幕中清晰可見.
周道上,我看到有星星點點的亮光匯聚作一簇,閃耀著,似是幾騎人馬正向這邊馳來.沒多久,眼見著他們越來越近,御人放緩了車速.
馬蹄聲響亮有力,來人的面孔在光照中漸漸分明.待將到近前,駿馬驟然駐步,當前的驪駒上,一人皮弁白衣,風塵僕僕.
"子熙."觪命御人停車,笑容滿面的打招呼道.
"彀父."姬輿道,縱馬稍稍上前,片刻,將目光轉了過來.
視線相接,火光在他的臉廓邊跳躍,將每谲鷊映得耀眼.
"姮."姬輿看著我道,聲音平和.
四周馬蹄走動的細碎聲音忽然變得很明顯,我瞥瞥旁邊,不出所料,正對上觪投來的閃閃目光.
"輿."我望著姬輿,彎彎唇角.夜風吹來,帶著些隱約的勳熱味道,似乎能一直淌入心底.
"原來是虎臣."這時,熊勇的聲音在旁邊響起,只見他的車已經駛到了我們旁邊.他看看姬輿,又看看我和觪,笑了笑,在車上向姬輿行禮道:"楚勇幸會."
姬輿面上似有訝異閃過,在馬上還禮:"太子."
熊勇笑意盎然,對姬輿道:"勇聞天子正在犬丘,虎臣一路匆匆,可是夜巡至此?"
此言一出,眾人紛紛側目,觪的眉稍稍微挑起.我瞟了瞟熊勇,心裡嘀咕,這小子......
姬輿看著他,表情沒有一絲起伏,淡淡地說:"既事王,自當周全."
熊勇目光玩味,點頭道:"甚是."
姬輿沒有再理他,看看我,對觪說:"時辰不早,彀父入城再敘."
"我正有此意."觪微笑道.
姬輿調轉馬頭,命從人返回.蹄聲紛紛擂動,眾人手中的火光再度匯攏,朝城池方向奔去.我們車前的御人也將鞭一揚,駟馬撒開蹄子,跟在他們後面飛馳起來.
跟一路上遇到的鎬和豐相比,犬丘自然是不算大的,王師也沒有全部駐進去,當阻隔視線的密林在周道兩旁退去的時候,我才看到城邊遍佈著篝火,將護城河水照得波光漾漾.
"姮今日來得卻湊巧."入城時,觪看著我苦笑,道:"為兄這師右也不過得陋室三間."
我笑笑,望向前方檢查符節的守衛.
"不過也就今夜罷了,"觪繼續說:"明日天子與王師即返豐,姮便有賓館可住."
明天返豐?我突然想到王宮裡的那幾位,忙問觪:"我來此,天子可將知曉?"
"天子?"觪一訝,唇角勾勾,示意我看城門,道:"姮以為這小小犬丘,竟有什麼事能逃過天子雙目?"
"哦......"我說.心裡不由得又犯愁起來,周王若知曉,不久之後,王姒會不會也知曉......
馬車剛駛入城中,忽然有大夫急急地來找觪,說周王召他議事.
說什麼來什麼.我心裡不大不小地一驚.
觪答應一聲,對不遠處的姬輿說:"姮還須煩子熙帶往住處."
姬輿頷首:"彀父放心."
寺人衿走過來,扶我下車.
我猶豫了一下,想叮囑觪些什麼:"阿兄......"
觪好笑地看我,把聲音放輕,道:"姮莫非以為,天子夜裡召我乃是為了你?"
我楞了楞,對他訕訕一笑,心神安定地下車去.
觪又同熊勇作揖告辭,吩咐御人駕車,沿著城中的大道離開了.
望着那马车的身影在街道尽头渐渐消失,我转头,毫不意外地,正对上姬舆的目光.他看着我,神色柔和,片刻,将手中的缰绳交给待从,朝我走过来.
我菀尔地看着他在我面前停下脚步,短短二月未见,却似乎已经隔了许久.如今重逢,只见他的样子依旧,高高的,我须得稍稍抬脸才能将他端详.城楼的烛僚在他的轮廓上渲染着淡淡的光影,却丝毫不能遮掩那双目中熟悉的神采.
" 桓"可饿了?"他低低地问.
我微笑着摇摇头.
姬舆唇边微微舒开,他看着旁边的路,说:"彀父住处还有路程,我送你去."
"好"我望着他脖颈下贴的雪白领边.;;;;轻声道.
姬舆回过头去,吩咐从人准备上路.
" 桓"刚要回自己车上,身后传达室来能来熊勇的声音.我望去,只见他正从后面走来.
"桓!"熊勇说:"我现下须先去见天子."
" 现下?"我讶然,看看天,道:"夜色已深,勇不若歇息,明日再见不迟."
熊勇笑而摇头:"明日再见可就不一样了."
他这话意味十足,我想了想,道:"勇但去."
熊勇点头,又转向姬舆,稍倾,忽而露齿一笑,不紧不慢地说:"桓与勇一路相伴,如今交与虎臣."
114 楚橘
我哑然，等着熊勇。
他却似浑然不觉，仍笑得没心没肺，接着，从容地向姬舆一揖，转身登车，带着人马扬长而去。
原地上，火把噼啪地响，格外清脆。
我瞅瞅姬舆，他的侧脸笼在翳翳光影之中，表情看不出一丝起伏。
忽然，他转过脸来，瞬间，四目相对。
“上车吧。”他说，语声依旧缓和。
我望着他，片刻，点点头：“好。”
车马驰过犬丘的街道，拐拐停停，没多久，终于缓缓地驻步。我下车，只见眼前是一排屋舍，几名执戈之士在四周守卫。
“此处便是彀父住所。”姬舆走过来，对我说。
我点点头，四处看了看，发现这里的房屋都修得很整齐，俨然一个小型的宫城。“此处可是?br />
船说