“娘不是给你瓶子了么？怎么还会这样？”龚太太脸色也和龚梦舒一样苍白。
“我不小心把小瓶子弄丢了，所以没办法只得如此……”龚梦舒惨淡一笑，见龚太太愁眉不展，便安慰她道：“不过娘，启伦并没有怪罪我，这样也好，免得我还要费尽心思处处去掩饰，心里也不是滋味……”
“你怎么能这么不小心呢！”龚太太叹口气，却没有因为龚梦舒的劝慰而放下一颗心来。“你是不晓得男人的心理，不管怎么说他心里终究还是落了一个心结……”龚太太看着龚梦舒随着她的话又露出了忧虑之色，便又道：“不过就如你所说的，事情既已如此，启伦对你又还好，那么今后你就好好跟随他，伺候他，一夜夫妻百夜恩，娘希望你们将来能白头偕老，永远都这般要好……”
“我晓得，娘，你别为**心了——”龚梦舒将头靠在母亲的肩头，低声回答道。
龚太太颔首，沉默半晌之后，突然道：“程家昨日才送了贺礼过来……”
听闻“程家”这二字，龚梦舒惊跳了一下，嘴唇一下子便失了血色。
“礼物都很贵重，尽是些我和你爹都没见过的珍贵东西。程家送礼来的下人说之前程家因为家中有事所以耽搁了来喝喜酒，这两日才派人补送贺礼来了——”龚太太低声说道，脸色有些异样。
龚梦舒却也未发觉母亲说话的口气，只是死命咬着发白的嘴唇，她怔怔望着佛堂上的观音像，万般滋味涌上心头，却无言以对。
“我和你父亲商量了一下，既然程家专程送来了咱们就暂时先收着吧，等将来二少爷或者三小姐大婚的时候，咱们也随份大礼，这样也不觉得欠人家什么了……”龚太太拍拍龚梦舒的肩头，低声说道。
龚梦舒什么也没有回答，只是将脸埋进了母亲的怀抱中，久久没有作声。
龚太太觉察出了衣裳前襟的濡湿，心里一酸，她知晓程瑞凯是龚梦舒这辈子的心痛，却也不便再多劝，只是轻抚龚梦舒的肩头表示安慰，心头却也是苦涩的。
其实送礼来的人龚太太认识，便是程家的管家，管家说：“龚太太，请别怪程家失礼，到现在才送礼过来。二少爷前几日在龚家做下的混账事老爷已经知道了，谁都以为龚姑娘既然是二少爷的人了，婚事肯定不作数，就连二少爷自己也这么想。二少爷原打算过几日便要把龚姑娘接回程府去的，谁料到您还是把龚姑娘给嫁了出去！二少爷也是昨日才知道了消息，在家里几乎发了疯非要出来闹事不可，被老爷用家法狠狠打了一顿，伤势严重得连爬都爬不起来，现在还躺在床上养伤呢！老爷这次真往死里打呢，看样子真气急了！”
管家的一番话听得龚弘文和龚太太脸色青白，谁都没有吭声。
管家临走的时候还特别说了：“程老爷让我过来是想跟您和龚老爷说，程龚两家大人原本都是一番好意，谁曾想事情会演变成如此模样，今日特别送来大礼，一是替二少爷给龚姑娘陪个不是，二来也希望能帮衬龚姑娘一些，让她从此以后可以安心过日子……”
龚弘文此时“唉”地长叹了一声，还重重跺了一下脚。而龚太太的嘴角只是挂着凄清的笑容，心里想这是要用大礼来做个了断么？
佛堂里香烟缭绕，龚太太一手拿着念珠，一手轻抚着龚梦舒的脊背，看着女儿柔肠寸断的娇怯模样，心里泛起怜惜之意，不管梦舒出嫁没出嫁，都是她一心要保护的孩子。她突然觉得有些事还是不要让龚梦舒知道得好，就这样过去了吧。
龚太太本来想留龚梦舒在家多待几日，但是黄启伦好像待不住，龚梦舒也只得提前和父母告辞回婆家去。反正黄家离龚家不算远，真要回来还是可以常回来的。
龚太太独自送了龚梦舒和黄启伦出来，目送黄包车渐渐消失在视野之外，还依旧伫立在傍晚的暮色中。
阵阵风吹过，龚太太突然觉得有些凉意。路两旁发黄的梧桐树叶随着萧瑟的风飘落在地上，在脚边打着卷儿，原来秋天，竟然这样无声无息地悄然逼近了。
——————————————————————【上卷完】————————————————————
第一章 谁恨情兮空断肠
“不要，啊，走开！……”一声凄厉的惊叫划破了午后的寂静，在寂静的房中陡然响起。
龚梦舒从噩梦中惊醒过来，胸口因极度的心悸而起伏个不停，她的呼吸急促，全身被冷汗打湿。她睁着眼，放大的瞳孔渐渐稍微适应了周围的光线，这才醒悟，原来是在梦境中。
她缓缓坐起身来靠在床头，内里的小衣已经湿透，面容惨白得犹如一张纸，她纤细的手指还紧紧揪着被褥，脊背那里倏地窜起的一股寒意，让她浑身忍不住颤抖起来。
在噩梦中，一直在重复着同样的画面，程瑞凯眼神阴冷地向她压来，狂暴地撕扯着她的衣裳，他的动作既粗暴又凶狠，还有那深入骨髓的痛楚让她在睡梦中也忍不住惊叫哭泣出声。
她在急促地喘息，午后刺眼的阳光还是提醒她自己在做梦，她用手拍了拍自己混沌的脑子，身上的冷汗还未干，但是还有新的冷汗不停冒出来。她紧张而敏感地环顾四周，唯恐自己这无意的梦呓声被人听见。但是屋子里静悄悄的，没有半个人影，她方才松了口气，连忙起身下了床。
只不过是午后小睡片刻，她却在做噩梦，她用手抹去额上的汗水，还未喘口气，屋外便传来了黄母的叫唤声：“媳妇，赶紧出来帮我去点心铺把点心箩筐收回来，回头我还装东西呢！”龚梦舒连忙应了一声：“知道了，娘，我这就去！”说着胡乱将外衣套上，匆匆忙忙拢了下乱发，便开了门出去。
屋门外，黄母看着龚梦舒慌乱心虚的模样，不由狐疑地多看了她几眼，道：“你在房里做什么？我喊你半天都出不来……”
“哦，我方才在床上靠了一会儿，结果竟睡了过去……”龚梦舒的脸红红的，有些羞惭之色。
“年纪轻轻就这么贪睡？我在你这个年纪的时候清晨出了房，到了晚上才能回房，那时候家大业大要操劳的事情多了。即使是现在我每天也没闲着。我看你啊，是享受习惯了，所以干点活就累了……”黄母摇着头，嘴里啧啧作声。
龚梦舒连忙岔开话题道：“娘，您让我现在去点心铺收箩筐是么？那我马上就去。”说着低着头，匆匆往院子外头快步走去。黄母在后头高声道：“收了家什就赶紧回来，启伦也快下课了，回来时候看不到你他又要耍孩子脾气了！”
“我晓得了，马上就回来！”龚梦舒转身回了黄母的话，便一溜小跑出了院子门。
大杂院的邻居听到了黄母和龚梦舒的对话，从门里探出头来笑道：“黄家娘子，其实你家媳妇已经很勤快了，半夜三更起来帮你磨米浆做点心，白天替你送货收家伙，晚上还要伺候你家儿子，洗衣做饭跑腿样样都行，算是个贤惠人啊！你还不知足？”
“什么呀，这是她应该做的，都怪我家启伦被她迷了心思，否则现在娶了我们老家的乡绅的女儿，现在我哪还需要卖这些廉价的点心，早就躺在家里享福了！”黄母没生好气地应着邻居，只是撇嘴不屑。
龚梦舒收了盛点心的家什匆匆往家里赶，天已经黑下来了。她气喘吁吁地回到院子里，把沾了点心碎屑的竹编筐和匾清洗干净，然后用软布擦干按顺序放好，这才回到厨房里准备吃晚饭。饭桌子上只留了一碗白饭和两盘只剩下清汤寡水的菜，一旁还有一叠用过的脏盘碟碗筷。
她早饿得胃里头有些疼了，便端起碗来，也不坐下吃，而是站着匆匆扒了几口白饭随便填饱肚子就算了。然后又开始收拾起桌子上的脏碗筷，一声不吭拿去洗了。一切终于忙妥当了，她才拖着疲倦的脚步慢慢地回屋去。
黄母早就睡觉去了，黄启伦正在灯下看书，听到门响的声音，他头也不抬地说：“梦舒，我今天下和同学一起去爬山，大家比赛看谁爬得最快，可把我累得上气接不了下气，腿也酸疼得厉害，差点下不了山，现在歇下来就更酸痛了——”
“哦，那我去烧点热水给你泡泡脚吧，这样可能会好受些——”龚梦舒连忙说道。
“那劳烦你了，”黄启伦总算抬起头看着龚梦舒，朝着她露出了一个感激的笑容。龚梦舒浅浅笑着轻轻摇摇头，便转身出去了。
灶膛里炉火红彤彤的，照亮了龚梦舒那张略显憔悴的脸，她呆呆坐在灶膛前的小板凳上，盯着通红的炉火，百无聊赖地等着热水沸腾。秋夜有些凉，在炉火边有了些许暖意。她睁着有些浑浊的眼眸，搓搓还没到冬日便已粗糙皲裂的手指，半晌之后才轻轻叹了口气。
其实嫁过来之前她就预料到了自己惨淡的未来，所以如今平淡如水的生活她倒也能平静接受。尽管日子艰难，并未尽随人意，但既来之则安之吧，也许将来某一天曙光会出现的。龚梦舒好比坚韧的茅草，历经百折而不饶，对生活还是没有失去信心。
从厨房里弄了热水给黄启伦泡过脚并服侍他睡下之后，龚梦舒方才拖着疲惫的身子上了床。刚有朦胧的睡意正要睡去，却听见黄启伦突然出声提醒她道：“梦舒，明日便是我交学费的截止日期了，你和娘别忘了给我交学费。”
龚梦舒睁开眼应了一声，黄启伦方才转过身，放心地打起了呼噜。可龚梦舒睡眠本就浅，如此一来便担上了心事，这夜又是难以入眠。
黄启伦在婚后继续他未完的学业，而龚梦舒则和黄母一起担负起养家糊口的重任。黄启伦每年的学费都是一大笔开支，黄母供应他上学可以说是起早贪黑，鞠躬尽瘁了。尽管现在有了龚梦舒的帮忙，但是毕竟是小本生意，累死累活也赚不了多少钱去，黄启伦的这学期学费已欠着学校有些时日，只待多卖点桂花乌梅糕来填上这个无底洞。
第二天一早，龚梦舒便按照黄母的吩咐，先到点心铺里结算了糕点的货款，接着又到隔壁的马大姐家中稍微借了点，方才凑够黄启伦一学期的学费。黄母让龚梦舒早早把学费给黄启伦送过去，过了今日便不能再注册了。
龚梦舒揣着钱匆匆忙忙跑了一身汗，她的手一直捂住胸襟，就怕黄启伦的学费被人抢走。
第二章 上下求索不得闲
等终于醒悟过来，龚梦舒失魂落魄般拔腿就疾奔出去，裁缝连忙跟了上去，道：“大小姐啊，你慢点，反正事情都已经发生了，你可要稳住，你现在是家里的主心骨，你爹和你娘还要指着你抚慰他们呢！”可是龚梦舒却像是没听见一般，只顾往前跑去，都忘了回屋向黄母知会一声。
经由裁缝指路，龚梦舒急匆匆地赶到了茗城的教会医院，走过幽长昏暗的走道，果真见母亲伍佩思坐在抢救室门口抽泣，龚弘文中了风还在抢救室没出来。龚梦舒冲上去，一把拉住了母亲的手，焦急地问道：“娘，爹情况怎么样了？”
“还不知道你爹现在的情况——”伍佩思用手帕拭泪，眼神忧虑，面容憔悴。
“究竟是怎么一回事啊？”龚梦舒忙不迭地问着母亲。
“还不是你二娘带着你弟弟走了，什么都卷走了，就是没留下只字片语，你爹一时想不开，急怒攻心，所以就昏倒了，幸亏有邻居帮忙送到教会医院来，现在在抢救室里还不知道是死是活……”龚太太红肿着眼眶，精神靡靡不振。
龚梦舒缓缓地在母亲的膝前蹲下，轻声安慰道：“娘，事情既然这样了，您就看开些，说不定过些日子二娘在外头倦了，会带着小弟回来呢——”
龚太太抬起眼看了看龚梦舒，嘴角有一抹奇异的笑容，她道：“你二娘她恐怕是不会回来了，你爹今日才从邻居的嘴里得知，你的小弟弟恐怕都不是他的种，只是平常没人说罢了——”
“啊？”龚梦舒吃惊地睁大了眼，半晌都说不出话来。
“唉，你爹这辈子最大的愿望就是望子成龙，如今这场打击不知道他能不能挺得过来……”龚太太说着，眼泪忍不住又落了下来，“眼下咱们家一无所有，金银细软全被你二娘卷走了，即使你爹好起来，将来这日子可怎么过啊——”
“娘您别担心，车到山前必有路，现在最要紧的是爹没事——”龚梦舒连忙劝慰着母亲，心中虽然也是茫然一片，却不让母亲看出一点彷徨来。不管怎样，现在她是母亲的主心骨，决不能眼睁睁看着这个家垮了。
抢救室的门开了，龚弘文躺在担架上被护工抬了出来。龚太太和龚梦舒连忙迎了上去，主治的大夫是教会的医师，面对龚家母女二人焦急的询问，只是摇摇头，道：“太太、小姐，病人系突发脑溢血，虽然抢救过来，但是你们要做好心理准备，很有可能会长期瘫痪在床，这个要看病人的恢复情况再说。另外现在病人还未过危险期，你们要好生照看着——”
龚太太泪流满面几乎都站不住，龚梦舒连忙向着医生点头，搀扶着母亲一起随着担架去往病房，将龚弘文安置在病床上。母女二人围在昏迷不醒的龚弘文周围，都是面色忧愁，泪眼朦胧。龚太太盯着双眼紧闭的龚弘文看了半晌，突然对龚梦舒说道：“梦舒，其实我还希望你爹不要醒过来，若是他醒过来我担心他承受不了这个打击，会彻底崩溃。你说，以后我们这家子可怎么活啊——”
“娘，您不是一直告诫我不管遇到什么事都要坚强么？”龚梦舒见母亲伤心，便揽住母亲的肩头，尽力开导她：“不管怎样，你和爹还有我呢，有我在，你们就不要害怕——”
龚太太这才勉强收了泪，反手拍拍龚梦舒的胳膊，道：“你说的是，幸好娘还有你……”说着触景感怀鼻子一酸，声音又哽咽了起来。
龚梦舒揽着母亲不说话，母亲纤弱的身子在她的臂弯中显得非常瘦弱，头顶花白的头发异常刺眼，她的心里一凛，方觉母亲竟在不知不觉中渐渐老去。她转头又望望病床上昏迷着的父亲龚弘文枯瘦苍黄的脸庞，心中不由泛起一阵酸楚，更觉得肩头的担子沉重了起来。从今往后，她便是家中的顶梁柱，天塌下来她必须要为父母顶着了。
可是这顶梁柱不是那么容易就能撑得住的，龚弘文在教会医院里治疗，虽然教会给予贫困家庭一定的减免费用额度，但家属还必须得缴纳一定的治疗费才能在医院里住院治疗。对于家徒四壁一无所有的龚家来说，简直是雪上加霜。
龚梦舒见母亲一筹莫展，想了想道：“娘，您别担心爹的治疗费用，我回去和启伦还有我婆婆说说，看看能不能尽量筹集到一些——”
龚太太伍佩思忧心忡忡道：“麻烦人家不太好吧？”
“都到这个地步了，您还顾虑那么多做什么？再说启伦也是自家人，我想他应该会尽力相帮吧。”龚梦舒尽力宽慰着母亲。龚太太见实在没有办法，只得点点头。
龚梦舒满怀希望地回了黄家，一进门迎接她的便是黄母不善的脸色：“只让你送了个学费去学校，结果一整天都看不到人！你到底做什么去了？”
“娘，对不起，我家里出了点事，匆忙赶了回去，所以来不及和您说一声，真对不起……”龚梦舒低着头，对黄母连连道歉。黄母斜睨了一眼龚梦舒，道：“下次有事要提早说一声，别总是神出鬼没的！”
龚梦舒涨红了脸，却还是低着头不吭声。迟疑了一会儿，她鼓足勇气对黄母说道：“娘，我能和您商量个事么？”
黄母警惕地抬眼看她，道：“什么事？”
“我家里遭到了变故……”龚梦舒犹豫了半晌，才吞吞吐吐透露出了实情：“我二娘离家出走，把家里积蓄都拿走了。我爹中风住院，现在医药费还欠缺一些，所以想请您——”
“怎么，要找我借钱么？”黄母道：“你家出了事，确实有些可怜，不过你也看到了我们家现在的情况，连启伦的学费都是借的，还哪来的钱借给你们？”
“我知道咱们家也不富裕，”龚梦舒垂下眼帘，再次鼓起勇气道：“启伦的学费我不会动，我记得我嫁过来的时候，我娘有陪嫁给我一些金银首饰，当时您说怕家里进贼，所以先放在您那里替我保管。我想，我想您能不能把那些首饰先给我，我拿去当了换些钱，等将来窘境缓和过来就立刻赎回来，您看可好？”
“说来说去，你心里就是惦记着你那些首饰，怎么，怕被我私吞了不成？这么急着就要拿回去了？”黄母脸色一沉，没生好气地不满埋怨道。
“娘，我不是这个意思，我——”龚梦舒还想解释，黄母却又道：“早知道你这么抠门小气，而且还一身的霉运，我当初就该坚持让启伦不要和你成婚了！之前人家给他说的亲都是家底雄厚的黄花闺女，可不是什么水性杨花的破烂货！他不听我的话
船说