船说，被李兆三哄两哄之下，也就不理会了，想着两年后科考也只是尽力而为，不管考不考得上，这官是一定会当的，没必要太苦了丈夫。
每天服侍丈夫，照料一双儿女，进内院请安问候，徐小娟渐渐地有些腻味，从大嫂手里实在分不到一点管家权，便开始往府外跑，京城里的珠宝首饰店、香料店、绸缎绣庄，凡是女人们感兴趣的地方，她都是常客，要想了解京中时下最兴什么样的衣装首饰，只问她就行。老太太偶尔有个喜宴应酬，便爱带上她去，让她结识了不少富贵人家的少奶奶少夫人，形成一个交友圈子，与人交换名帖，跟红顶白，互相攀比衣装首饰和排场，夫妻二人刚到京城不过两三个月，已完全是京城人士行事作风，未得功名，却俨然以候补官员身份自居。
月华院按照各院常例，也分得十来个婆子仆妇，十来个大小丫头，徐小娟自己贴身的奶娘郑氏和丫头水香月香，两个孩子的奶娘和陪玩的小丫头，使唤的人可谓不少，却似没有几个满意趁手的，听得徐小娟在跟前埋怨，老太太微微闭上眼：满意趁手的丫头，没经过三年两载的裁培打磨，哪那么容易得的？
她想到了瑞雪，卖掉瑞雪是她做得最错的一件事，她后悔极了，瑞雨瑞云瑞风任谁都梳不好她那一头花白头发，喝的茶瑞雪伸手儿一烫便知可不可以送上，这几个丫头却无论如何把不好冷热，吃颗蜜饯，瑞雪一签扎下去就能扎出没有籽核的送进她嘴里，瑞雨连着两颗送进她嘴里的都有核儿，嗑得她牙都快掉了，以为打骂卖掉最好的瑞雪，便能禁住这些人的嘴，可满府人甚至那边府的人都说了“西府”两个字，徐府已经分开，这是不争的事实，她为什么定要勉强去堵悠悠众口？当她听着梅梅说“西府的姑娘”，白景玉说“我们西府的二爷、三爷”时，她知道什么叫今非昔比，今日的锦华堂不再是从前的锦华堂，从前的锦华堂象征着权威，说一句话做一件事，都能震摄一府的人，而今日，锦华堂只不过就是老太太居住的地方而已
耐不住徐小娟聒噪，老太太顺手便给了孙女两个新买的丫头，那是她自己用不顺手的，先有瑞雪这颗珠玉，之后的这些奴婢，都是土坷垃。
徐小娟又得了两个使唤丫头，笑着带回月华院，交给月香去安排，月香见两个丫头十四五岁，一胖一瘦，却都生得玲珑有致，眉眼儿越看越觉引人，想想昨日大爷刚把研墨的小丫头赶出来，嫌她笨手笨脚，心思一动，便将两个新来的丫头引至书房见过大爷，李兆正在写字，扫一眼跪在地下的两个丫头，叫抬起头来，细细打量一番，问了名字，微笑道：“改个名儿吧，一为红玉，一为绿玉，红肥绿瘦，互为映衬，倒是为我这书房增些意趣”
这便是肯收下两个丫头，由她们在书房侍候读书了。
月香暗松口气，总算合了大爷的眼缘，不然再叫她去哪里寻聪明伶俐的来？这一院子的丫头，大爷就挑不出一个合心意的陪读研墨，这两天要写个什么长篇大论，进书房端茶送点心研墨取宣纸的丫头被他骂跑了五六个。
先带两个丫头下去寻住处，让两人同住一个房间，再去回了大*奶，徐小娟听说李兆为两个丫头改了名，留在书房伴读，也放了心，吩咐月香：
“给她们多置两身好些的绫袄衫裙，在书房陪大爷读书研墨的，衣着齐整雅致些，别灰头土脑邋里邋遢，坏了爷读书的心情”
七月流火，大热的天气，庄玉兰不得不打起精神出门，好在已过了孕吐期，能吃能睡，身上不再难受，肚子未显，仍可以穿着华丽时兴的衣裳，心情还不错。
史松茂将她小心扶送上马车，叮嘱车夫慢点儿走，又对庄玉兰说道：“为夫有要事不能相随，已教婆子丫头们小心侍候，你自己也要留意着些，早去早归……见着姑祖母替我告个罪，待得候爷回府，我再去拜望表亲”
庄玉兰微微点头，史松茂便放下车帘退开，马车徐徐离去。
同车坐在后位上的罗庄氏叹着气说：“若能再年轻几岁，便是真正好了”
庄玉兰别过脸去不搭理她，这位本家姑母恁是不知好歹，自己怀着身孕还为她出门奔跑，她得了好处不知承领感恩，专会嘴碎舌长地揭人伤疤。
早上见着家里四名良妾贱妾、庶子庶女们排着队儿来请安，本家姑母竟当着奴仆们的面咋舌道：“我的儿你这主母做的也太迟了些……尚不如一个贱妾，她那里都生有两个儿子，过几年就能娶媳妇了”
她气得快晕倒过去，怎么会有这样的姑母？还是父母齐全养护她长到十六七岁，得了全妆嫁出去的姑娘，这一份教养、心思头脑怎就不及自己这个孤女半分
这本家姑母是上次史松茂带了庄玉兰回江宁老家探亲时遇上的，当时约定好来访，在故乡与族亲们聚在一起，乡音软糯亲情醇浓之时，说了什么话都全部应下，过后有的就不记得了，当本家姑母带着一双女儿出现在她面前时，庄玉兰惊愕得下巴都快要掉下来——她答应过为两位表妹寻找婆家？老天啊，这不是真的，一定是本家姑母胡言乱语
可是人已经来到她家里，她难道还能一通扫帚将亲戚们扫出去？那日后她这个庄氏女还要不要回老家了？族里的亲叔伯，堂族兄弟会怎么看待她？人要脸树要皮，她可不想做那被人指着项背骂的不仁不孝女庄玉兰沉吟半响，觉得她没能力为两个标致的表妹寻到好婆家，但可以为她们寻另一条路，那便是将她们母女三人送往有权有势门路广的威远候府去
罗庄氏絮絮叨叨：“原是应该去拜访姑太太，可我不是还有个原由么？此次来只备得一份礼呈给史学士，你也待我回去再另作筹备，姑太太那府第，没有个几百两银子置礼品，怎敢随意登得？我只道你是我亲亲侄女，上次在故乡答应得响亮，不必太拘礼，好歹帮我收留你两位表妹，留在京里三五个月，寻着门好亲事便成，你却又将我拉到那方去，这不是让我难堪么？你不肯看顾我们孤儿寡母的，便放我下去罢，我自去另寻门道”
庄玉兰瞪着姑母，眼里射出一缕狠色，罗庄氏不由得怔了一下，庄玉兰察觉，垂下眼帘，叹出一口气来，她曾经温柔婉约，贤雅淑良，可这些日子在史府和妾室庶子庶女相处相争，早已不记得要保持美好形象了。幸得史松茂真心实意待她，一力扶持关顾，不允许妾室欺凌正室，这才使得家里不至太乱，纵是如此，暗地里的绊子还是不少，徐老太太给她的两个陪嫁仆妇教导她：在这样的大家宅院里，要活得尊贵体面，不强悍、不树立起正妻威严是不行的
“姑母稍安勿躁，听侄女慢慢说来”
庄玉兰故作轻松地掸掸衣袖，对罗庄氏说道：“往日侄女在故乡见着姑母，高兴之余或会随口就应下此事，可是当时侄女未察有身孕，回京才诊出喜脉，姑母是过来人，知道怀孕的人是如何不适难受，侄女再也当不起此重任，怕会耽误了两位表妹，便好心引领姑母去拜见姑祖母，姑祖母十几岁嫁入候府，在繁华京城住着几十年，皇宫里的太后与庄家有些亲缘，却久不来往，只认咱们家这位姑祖母作表姐……她认识的达官贵人岂不比侄女多？候府荣华尊贵，两位表妹若能入了姑祖母的眼，得姑祖母收留，在候府住上些时日，那便是一般的千金小姐所不能及的，还愁嫁不得好？我用心为姑母和表妹打算，姑母却为何认为侄女是那般不顾亲情的浅薄之人？”
庄玉兰说着扯出帕子抹泪，罗庄氏慌了神，赶忙凑上去，满带着歉意劝慰：
“哎呀都怪我这个快嘴碎舌的坏姑母乖侄女莫哭，可别委屈了肚子里的小宝儿乖侄女此番带了侄女婿回乡，那可是光耀门庭的大好事啊，十里八乡都晓得咱们庄家姑娘嫁得二品的朝官，侄女婿官高有权势，姑母我便不由得动了这番心思——你姑父生前好歹是个七品的县官，死前置了些产业，原也是想让我们母女挨近庄家住着，安生过一辈子便了，可两个表妹日渐长大，却不愿就此在江宁嫁人终老，想要回京城——城外罗家庄便是你姑父故里，也是一大家族，靠祖业过活，入仕的人不多，我与你两个表妹将你姑父骨殖带回来，入得祖坟，牌位进了罗氏宗庙祠堂。你表妹们却不甘心嫁庄户人家，定要入城来，我原也与你说好了的，这才倾尽所有，备得一份礼先来见你和史学士。姑太太那里，却是万万不敢去见的，她那里可是候府啊我是庄家旁系姑娘，也没你这般好命，从小儿才见过她一回，一时又整不出合适的礼金，怕到时见不着姑太太，反遭人驱赶，丢面子、折了钱财……”
庄玉兰叹了口气，悲天悯人地看着罗庄氏：“你却是如此看待姑祖母，那是你的错姑祖母年纪大了，虽然极少回娘家省亲，心里却无时无刻不想着族里乡亲你就是两手空空去到她面前，她也不会说你半句不好，却将你当贵客来敬着，不为别的，只为你是从故乡来，你姓庄你也休提什么旁系礼金的，你拿给我那份，我一并儿带来，你侄女婿再添上两样贵重的，便成了。一会我带了你们进府去，没人会拦着你，你只将后边车上的表妹教导好，言行举止，都必须留意些，我瞧着两位表妹都是极伶俐乖巧的，你只让她们说话，你磕头问安之后便少说两句，若能得了姑祖母的欢心，什么都好说，若不能，那侄女真就无能为力了，姑母自带了表妹，回城外罗家庄去吧日后等侄女身子好些，再去拜望姑母”
罗庄氏还能说什么？只有频频点头，忙不迭地应下来。
入夜，暑热仍然不散，候府锦华堂却是沁凉舒适，堂上人声喧哗，笑语盈盈，房门口窗台下摆着一溜儿冰盆，融化到一半，便又换上新的。
庄玉兰用过晚饭，趁着天色还亮着，便回史府去了，罗庄氏带着两个女儿陪徐老太太坐在堂上聊天说话，徐府大姑奶奶徐小娟、三位小姐小容、小婉、小敏在旁作陪，说说笑笑间，一晚上的时光便过去了。
徐老太太和本家侄女罗庄氏，都笑得格外开心，论起来是三代以上祖宗为同胞亲兄弟，同为庄氏宗族嫁出来的姑娘，各有生活，平时不能相见，一朝见面，果然如庄玉兰所说，老太太并不是那种势利眼高的，对自家人，那份热诚直让罗庄氏感动得流下眼泪，跪在地上磕了不下十个头，若不是老太太让季妈妈下去扶着，她还不肯起来了。
见着故乡来的同族人，徐老太太也是又高兴又感叹，流了几滴眼泪，问了罗庄氏一些江宁那边的情况，便拉着两位罗姑娘的，笑mimi地上下打量，夸赞道：
“到底是咱们庄家外孙女儿，是江宁土生土长的女孩，如此水灵出色，这京城的姑娘，也有美的，却哪能养出这等肌肤？”
罗家长女罗照影、次女罗香影，十七、十六岁，确实生得标致美丽，面如桃花，含羞带笑，娇矜乖巧地倚在老太太身边，犹如一枝映在水中的并蒂花儿。
老太太对徐小娟说道：“今儿晚上那一个又借故不来，你表姑母与这两位罗家妹妹便先住在我这吧，待明**去找她，就说是我教的，让她收拾个院子出来给表姑母、表妹住，按着府里小姐们的份例拔银子——大老远地来看我，总得在京城里住些日子，看看大地方，玩够了再说”
徐小娟有些为难，她白天才去找过嫂子，要预支下个月的月银，嫂子不允，两人互顶了几句，她正恨着呢，又让她去见嫂子，岂不是自找气受？
想了想，笑着对老太太说道：“住一个小院子，何用去找她？老太太说句话便成了——我们隔壁的香榭轩，玲珑精巧，干净爽洁，里边香兰树开得正艳正香，不是好得很？我从此后也能与妹妹们作个伴呢”
老太太沉吟片刻，点头：“就依你，这事交给你办，明日叫婆子们洒扫收拾，该添置什么尽管添，支取银子算公里待客用，她若敢不给你写条子，你告来，我自去找她”
第二二九章 后代
第二日上午，徐小娟带了丫头婆子来到紫云堂，管事婆子已回话完毕，却见西府的二奶奶白景玉坐在堂上右侧，和梅梅各人捧了一碗茶喝，一边说着话。
翠喜早瞄见大姑奶奶来，俯身在梅梅耳边悄悄儿说了一声，梅梅不理会，只等得婆子高声传报：
“大姑奶奶来了”
这才对翠喜说道：“看有什么事，请进来说吧”
翠喜便迎到厅口对徐小娟福身道：“有请大姑奶奶”
徐小娟进到厅里，含笑向大嫂、二嫂各施一礼，问了好，梅梅也不觉惊奇，坦然受之：这就是徐小娟，吵过闹过很多次，等到第二天见面，仿佛忘了般，不提从前，只论眼下，又可以没事人般什么都说得，倒是跟徐俊英那膏药劲儿差不多，不会是老徐家通病如此吧？
可不喜欢这样，绝不让恒儿沾染上这种毛病
徐小娟这回倒是干脆利索，三言两语，说了代替锦华堂安顿罗家表妹的事，并转告老太太的话，请大嫂写个条子，支取五百两银子，用以整理装饰香繨浚顺便为两位表妹置两套好衣裳，买些首饰香脂并女孩们常用的各样小物品?br />
徐小娟说完话，堂上静了一静，梅梅还没开口，白景玉笑道：“大姑奶奶不说是表妹，我还当是候府哪位爷要收拾整理院子办喜事呢大姑奶奶不知道吧？我们这样的人家，若不想惊动旁人，娶个良妾得花五百银子那是咱们自家府里的爷才如此，若是大姑爷娶良妾，应不是候府公中出银子罢？李家的妾娶进徐家门，那是怎么说的？关乎两家脸面，老太太再疼孙女也不该如此包办”
梅梅含在口里的茶险些喷出来，徐小娟脸上一阵红一阵白，瞪着白景玉：“二嫂讲这一通话好没意思谁娶妾来？我们家大爷……李兆他好好儿在用功读书求上进，没半点杂念这昨日来的真是庄家的人，祖母娘家人，即是父辈亲娘舅，怎能不讲究礼节，好好招待？我这姑奶奶就是这般好当的么？为这事上上下下跑断腿，你们却只闲坐在这儿喝茶取笑”
白景玉笑着看向梅梅：“不是就好，害我瞎猜一通大嫂如何看？”
梅梅说：“昨夜我只听内院管事婆子说有客进来，却未见锦华堂来传，因着我也忙看帐簿，未能亲自走去见见客人，既是大姑奶奶亲口所说，那便假不了，是有表妹来了安排住在香繨苛嗣矗课业咕醯昧硌案鲈鹤雍眯，毕竟香繨坑氪蠊媚棠痰脑禄院靠得太近，怕忧了大姑爷读书。不过是老太太亲自定的，我便不好插手做改动了，只是院子收拾整理装饰一事，倒不劳大姑奶奶费心，候府管事婆子几十个，仆妇丫头都等着分派事情下去做呢，按规矩交给她们便了，银子一钱也不会用到——各院子的房舍家具新近重新检查过，好着呢，实在需要添置什么，库房里应有尽有，女孩子喜欢的绫罗绸缎，自会各给两匹，随她们爱做什么做什么，今年夏季府里每人置了三套衣裳，这两位表妹既然赶上了，照样给她们做首饰么，贵重的可不敢随意给人家，免生不必要的误会，便让姑娘们将些收藏着没用过的新的珠花纱花之类送她们罢，公里再给姑娘们另做补偿，胭脂水粉有宫里送出来的，再珍贵再好不过了翠喜现在便去交待婆子们去办，拔给香繨渴够降娜耍带去给老太太过个眼?br />
徐小娟本待要借了老太太的名头狠敲一下梅梅，以为她仍不敢违了老太太的意，谁知她这回却做出应对，显见是再不肯拿出银子，不由得又气又失望，眼看翠喜走到厅口唤管事婆子，自觉没趣，话也不多说，仰着脸从紫云堂走了出去。
待领牌子办事的婆子出去，白景玉轻轻摇头：“大姑奶奶这般脾性，如此行事，是我便容不得她”
梅梅倚在桌上以手托腮，一脸厌倦：“我也容不得她那能怎样？赶出去，然后让老太太跳起来骂我，我受不住又把她气个半死，再让病中的大太太不得安宁，让底下未出嫁的妹妹们寒心？算了吧”
她看着白景玉：“外人都羡慕大户人家的锦绣富贵，却不知道在这种宅院里住着有多难受还要过一辈子，这可怎么办啊？”
白景玉噗哧一声笑了：“瞧你愁眉苦脸的，不知道的还真以为你是个受气小媳妇呢你这边算什么？老太太其实已经拿不住你，你顾着孝道不与她一般见识罢了。大姑奶奶只闹到这里为止，她又不傻，占全了所有便宜，再胡闹下去对她有害无益。我管着西府，却是真正的烦心”
梅梅好奇：“有什么好烦心的？说来听听，我这阵子闷得慌”
“我的烦心事倒是为你解闷来的？”
白景玉瞪着她，却无可奈何：“这次分府，西府倒是占了大便宜，好多田庄与城中各门面店铺，存在银铺里的现银，还有明面上的浮财实物，这些一分好，便交到我与如兰手上打理，另建册分类打理，你也知道，一山无二虎，一府不能有两个当家人，如今如兰怀有身孕，府里事务自是全部交由我来管，我也必定要掌管西府中馈，因我是二房长媳，惯例如此，我不会放弃这个权利，也能以公平心管家理事，可这才三个月不到，西府便开始乱了——自然是从老爷和太太那里才能乱得起来。二老爷与二太太就如同候府里的老太太，压在我头上，以前是候府大家，还有些顾忌，如今是自个小家了，二老要支取钱物，半点不讲规矩，各出各的条子，我要是说出来，便是一通吵闹，二老爷与二太太互相指责逼问，拿了钱物去哪里，做了什么？二太太我是知道的，外祖母还在世，娘家需要补贴，她尽心尽力拉些回去，但二老爷我却真的不懂，成千上百两的银子，几天就没有了，宠闫姨太太也宠得过份，听说为闫姨太太娘家置得田庄房产，老五需要用大笔的银子也由二老爷出面来取……照这般下去，西府还成什么气候？总有一天也要分家，但到时真正能分到手上的，不知能有多少？”
梅梅看着她：“你不是管家很厉害的么？当着全家人的面定下的规矩，就必须要遵守，二老爷与二太太也不能违矩”
白景玉微笑：“我厉害有什么用？就如同老太太与你，老太太说一定要，你不是也给了吗？”
梅梅摇头：“想不到徐府这一分家，便都乱套了”
白景玉说：“确实如此，徐府不分，便不会乱，只因大房把得稳，老太太偏向二房，纵容着二房胡来，二房已经习惯如此，这一分西府必乱，给多少祖产祖业也没有用，二爷三爷若不趁早分家，终有一天什么都分不到我如今就是尽力将家中产业抓紧，不能由着他们闹腾得太过份，二爷听我的话，也看到了实情，如今与我是一条心”
“也不过是三兄弟啊，却为什么成了这般？”
白景玉苦笑：“二爷三爷兄弟二人没什么，老五也只是被宠惯的，并无什么异心。就是二老爷和二太太这两位大人，他们先乱起来了……”
梅梅悠闲地喝了口茶：“二太太搬点回娘家，二老爷在外边应酬点，大不了上那勾栏之地喝喝花酒玩个妞儿，这就能把家产都败光了不成？你们分去的那可是金山银山”
白景玉气道：“瞧你说的难道真要败光了才算？祖上留下来的的产业，只养活这一代就可以了么？那是至少要荫蔽子孙三代以下的怎可以任由这般胡来，不为后代着想”
梅梅点头：“这个倒是有道理，不过子孙自有子孙福，想那么多、那么远做什么？你可只有一个大姐儿，嫁出去就不关你的事了”
白景玉放下茶杯，斜睨她一眼：“欺负我没儿子，轻看我了不是？我非要生个儿子给你们瞧瞧”
梅梅一怔，看着白景玉的手覆在小腹上：“你，有了？”
白景玉笑靥如花：“托大嫂的福，昨日才诊出来，有一个月了呢”
“怪不得这么拼命护着家产，原来如此”
梅梅取笑她，又道了喜，承诺一会让人送过去一份好礼，白景玉只是笑，也不推拒，看来还沉浸在忽然怀孕的喜悦里，没清醒过来。
时至中午，午饭送到紫云堂，夏莲也抱着恒儿过来了，白景玉非要抱过恒儿，说是上次抱了恒儿才有的身孕，这次再抱他，必定能生个儿子，梅梅哭笑不得，这个老迷信
邀了白景玉一起用午饭，翠喜回来说及香繨康氖乱耍说老太太也没说什么，准了少夫人的安排，不支银子也罢了，但要记着好生关照亲戚，莫委屈了两位表妹?br />
白景玉说：“晚上我们一同上锦华堂侍候晚饭，会会这两位表妹。大嫂却不能真的要给她们徐府姑娘一样的月份银子，那不合规矩，徐府亲戚多着呢，表妹不计其数，以后来了都这样？这也是老太太拿来为难大嫂的，不必当真”